淡水得天獨厚的地理位置，在歷史上成為兵家必爭之地。為此，荷蘭、西班牙、英國、法國、日本這些帝國船隊在淡水相繼登陸、殖民、生活，使淡水成為擁有多樣文化的城市。淡水古蹟博物館保護了淡水一帶具有典藏，保育和教育價值的古蹟。最為著名的有紅毛城，小白宮和滬尾礮臺。
紅毛城是荷蘭人興建的四方形城堡，後來被英國租用為領事館，於東側增建了洋樓。是見證荷西時代，清領和日劇時期的建築物。
小白宮是1860年代淡水開港通商的見證。當時洋人在淡水經商，貿易與居住，建了不少富異國風情的建築。由於前清淡水關稅務司官邸室內外皆漆成白色，因而被在地人暱稱為「小白宮」。
滬尾礮臺位於淡水五虎崗的第一崗，位於至高處。滬尾礮臺坐北朝南，西側為新北市忠烈祠，東側為臺灣高爾夫球場，北側為雲門舞集。
